La lona debe estar bien tensada, con una pendiente mínima de 45°, y las pacas deben colocarse sobre palés (preferiblemente en dos filas) y no en contacto con el suelo. El heno debe haberse secado adecuadamente en el campo (humedad residual inferior al 20%). La lona no es impermeable, sino hidrófoba (es decir, no retiene el agua, sino que la expulsa por gravedad o evaporación).

Funciona así: cuando llueve, parte del agua se desliza por la superficie y termina en el suelo, mientras que el resto penetra en la cubierta, que la retiene y la transporta hasta el punto más bajo. En caso de lluvia intensa y persistente, parte del agua atraviesa la cubierta, mojando la paja (el porcentaje varía según la intensidad de la lluvia). Sin embargo, al ser transpirable, la cubierta permite que el heno se seque. Para ello, es importante almacenar el heno en un lugar soleado y ventilado (alejándolo de árboles, muros, terraplenes, edificios u otros montones). En caso de lluvias intensas y persistentes superiores a la media, existe el riesgo de que la intensa humedad resultante retrase e impida el secado.
Es responsabilidad del usuario comprobar periódicamente que la cubierta esté correctamente instalada y que el material cubierto esté correctamente almacenado.